変形性関節症は、関節の軟骨が次第に摩耗し、損傷する状態を指し、これによって骨と骨の間での衝撃吸収能力が低下し、痛み、炎症、機能障害を引き起こす疾患です。

デグレード性関節炎の原因

年齢と軟骨の損傷

関節は軟骨という柔らかい組織で保護されています。
しかし、年齢とともに軟骨は自然に摩耗します。これは、ヒアルロン酸など、軟骨を構成する成分の生産が減少するためです。
ヒアルロン酸は、軟骨の水分を保持し、骨と骨の間の衝撃を吸収する役割があり、この成分の生産が減少すると、軟骨は弱くなり、破損しやすくなります。

体重と軟骨への負担

過体重や肥満は、特に膝や骨盤などの下半身の関節に負担をかけます。
膝関節は体重を支えるため、体重が増加するとその負担も増えます。
その結果、軟骨が早く摩耗し、変形性関節症の進行が速まる可能性が高くなります。

遺伝的要因

特定の遺伝子変異は、軟骨の早い損傷を促進することがあります。
例えば、COL2A1という遺伝子は、軟骨に重要なコラーゲンを生成しますが、この遺伝子に異常が生じると、コラーゲンが弱くなり、軟骨が速く摩耗します。

機械的ストレスと職業

重いものを持ったり、繰り返し動く仕事をしている場合、そのような活動によって関節に負担がかかることがあります。
例えば、建設労働者や物流センターの従業員は、膝と腰の関節に持続的な負担をかけるため、変形性関節症の発症リスクが高くなります。

性別

閉経後の女性は、変形性関節症の発症リスクが高くなります。
これは、女性ホルモンであるエストロゲンが減少すると、軟骨がさらに悪化しやすくなるためです。

スポーツと負傷

過度な運動やスポーツ活動、または過去に受けた関節の負傷も、変形性関節症の原因となる可能性があります。
負傷した場合、軟骨が完全に回復していない状態で活動を続けると、時間が経つと変形性関節症が進行する可能性があります。

デグレード性関節炎の症状

痛み

最も一般的な症状は痛みです。軟骨が減少すると、骨と骨の間での衝撃吸収能力が低下し、それが痛みを引き起こします。特に、関節を動かしたときや一日が終わった後の夜に、痛みが増す傾向があります。

剛性

朝、目が覚めたときや長時間座っていた後に動くとき、関節が硬くなっていたり動きづらく感じることがあります。このような剛性は通常、数分で症状が消失しますが、状態が重くなると、この症状が続く時間も長くなります。

音

関節を動かすときに「ゴリゴリ」と感じたり、骨の音がする場合があります。これは軟骨が損傷して骨と骨が摩擦しているために現れる症状です。

炎症と腫れ

骨と骨が直接当たって摩擦が起きると、関節周辺に炎症が発生します。このように発生した炎症は、関節が腫れたり、しみるような症状を引き起こす原因になります。

筋力の低下

デグレード性関節炎が進行すると、痛みによって日常活動が制限される可能性があります。それにより、使われない筋肉が弱くなる可能性があり、筋肉が弱ると他の病気や問題が発生する可能性があります。

形状の変化

デグレード性関節炎の状態が非常に重い場合、関節が異常な形状に変わる可能性があります。例えば、足がO脚の形に変わる可能性があります。

デグレード性関節炎の予防方法

体重管理

肥満または過体重は関節に負担をかけます。
特に、膝関節は体重を支える必要があり、体重が増加すると軟骨の摩耗が速まる可能性が高いです。
科学的な研究でも、体重の減少はデグレード性関節炎の発生リスクを大きく減らす効果が確認されています。

定期的な運動

運動は関節と軟骨の健康を維持する助けになります。
特に、有酸素運動と筋力トレーニングの組み合わせが有用とされています。
これらの運動は、軟骨に潤滑油を提供し、関節を支える筋肉を強化し、骨と骨の摩擦を減らします。

正しい姿勢

不正確な姿勢は特定の関節に過度な負担をかけ、デグレード性関節炎を引き起こす可能性があります。
そのため、日常生活で正しい姿勢を維持することが重要です。
必要な場合は、専門家の指導を受けることも推奨されています。

バランスの取れた食事

オメガ-3脂肪酸などの炎症を減らす栄養素、またビタミンD、カルシウムなど軟骨の健康に役立つ栄養素を摂ることが推奨されています。
これらの栄養素は関節の炎症発生確率を減らし、軟骨を強化する役割を果たします。

日常生活で注意すべき点

重いものを持つ、または固定された姿勢で長時間座っている場合、関節に負担がかかる可能性があります。
このような行動はできる限り避け、仕方がない場合は正しい方法で行うことが重要です。
また、ちょっとした運動で筋肉を緩めることも有効な手段となります。

定期検診

高齢者やデグレード性関節炎のリスクファクターを持つ人は、定期的に病院で検診を受けることが必要です。
デグレード性関節炎は初期段階で発見すると進行速度を遅らせることが可能です。