強直性脊椎炎は、脊椎と骨盤に影響を与える慢性の関節疾患です。この疾患は、脊椎の骨と骨の間の結合部位である関節を損傷し、脊椎が徐々に硬直する可能性があります。

強直性脊椎炎の原因

遺伝的要因

強直性脊椎炎に関連する主要な遺伝子はHLA-B27です。この遺伝子を持つ人は、強直性脊椎炎が発生するリスクが高いと言われています。

感染

特定の感染が強直性脊椎炎を引き起こす可能性があるという仮説があります。つまり、体の免疫系が感染を攻撃する過程で問題が生じ、自身の脊椎や脊椎関節組織を攻撃するということです。しかし、特定の感染の原因はまだ正確には明らかになっていません。

免疫系の反応

強直性脊椎炎では、関節の炎症は免疫系の過剰な反応によって発生すると推定されています。免疫系は通常、私たちの体を外部の有害物質から守る役割を担っています。しかし、場合によっては免疫系が誤作動し、体の一部の組織を「敵」と誤解し攻撃する可能性があります。強直性脊椎炎は、このような免疫系の異常によって発生すると考えられています。

強直性脊椎炎の症状

脊椎と骨盤の痛みとこわばり

強直性脊椎炎の患者でよく見られる症状は、脊椎と骨盤の痛みとこわばり感です。炎症は脊椎の関節とディスクの間で発生し、これが痛みとこわばりを引き起こします。特に、患者は朝起きた時にこれらの症状を最も強く感じることが多いと言われています。

痛みの位置と特性

初期には主に骨盤と脊椎の下部、すなわち腰から痛みが始まります。しかし、これらの症状が続くと、痛みは脊椎の上部と首にまで広がることがあります。

疲労

脊椎と関節の炎症により、患者は疲労感と無力感の症状を訴えることがあります。

胸部の痛み

一部の患者は、胸部と脊椎の間の関節で発生する炎症のために、深く呼吸ができず、痛みを感じることがあります。

強直性脊椎炎の予防方法

定期的な運動

関節と脊椎の柔軟性を維持し強化するために、定期的な運動が良いです。特に水泳やヨガのような全身運動は、脊椎と関節の健康に大きな助けになるでしょう。

禁煙

喫煙は強直性脊椎炎の進行を加速させる可能性があります。研究によると、喫煙者は非喫煙者よりも強直性脊椎炎の症状が早く悪化することがあるとされています。したがって、禁煙は強直性脊椎炎の予防と管理に非常に役立ちます。

適正体重の維持

過体重や肥満は、関節に追加的な負担を与えることがあります。したがって、健康的な体重を維持することは、「強直性脊椎炎」の予防に大いに役立つでしょう。

定期的な健康診断

強直性脊椎炎の初期症状を早期に発見することで、適切な治療により症状の悪化と病気の進行を遅らせることができます。ですから、疑わしい症状がある場合にはすぐに病院を受診し、医師の診察を受けることが最善の予防策と言えるでしょう。

ストレス管理

ストレスは多くの病気の発症と進行に影響を与えることがあります。強直性脊椎炎患者の場合、ストレス管理技術を活用して体系的にストレスを緩和することが助けになるでしょう。

強直性脊椎炎による合併症

脊椎の変形

強直性脊椎炎では、脊椎に炎症が生じると、脊椎の構造が変形することがあります。これによって脊椎が曲がったりねじれたり、ひどい場合には脊椎が完全に固まってしまうことがあります。これは患者の姿勢と運動に影響を与え、日常生活が困難になる可能性があります。

心臓と肺に現れる合併症

強直性脊椎炎は、肺と心臓にも影響を与えることがあります。脊椎の変形は、肺が酸素を吸収する容積を減らすことがあり、大動脈に炎症が生じたり心臓に問題を引き起こすことがあります。

骨粗しょう症

強直性脊椎炎の患者は骨粗しょう症のリスクが高まることがあります。炎症は骨の密度を減少させるためであり、骨粗しょう症は骨が弱くなり、簡単に骨折する危険性も高まります。